托马斯·汉弗莱 (Thomas
Humphrey 1948-2008)
托马斯·汉弗莱被认为是美国当代最著名的吉他制作大师之一。1948年他出生于美国的明尼苏达州,自幼学习大提琴,早期的音乐教育对他后来从事吉他制作影响很大。汉弗莱1970年移居纽约,这段时间或许是北美洲古典吉他最重要的复兴时期。汉弗莱在当地一位吉他制作家迈克·古里安的作坊里开始了制作生涯,他用了11年的时间发展制作技术。在南加利福尼亚,他有幸欣赏了胡安·帕拉德的收藏品,包括许多20世纪早期重要的西班牙吉他作品。结果,汉弗莱花了一整年时间按照西班牙样式制作吉他。然而他很快又回到自己的路线上来。
他在1985年制作了第一把“千禧年”样琴。之后他又进行了各种试验,包括采用常见于爵士吉他的“f”形音孔的尼龙古典吉他。
毫无疑问,托马斯·汉弗莱是最具争议的制作家之一。任何时候都存在传统主义和因袭惯例的现象,而汉弗莱注定是个革命者。在吉他的外观上,“千禧年”吉他非常传统:传统的木材、法国漆、传统的轮廓、传统的琴桥……。但是在吉他的内部,汉弗莱却采用非常不同的支撑体系。他采用的“提升式指板”虽非他的发明,但他却是现代第一位确定采用它的制作家。由于面板向琴踵倾斜,琴颈相对在面板上提升起来,这就导致了琴弦以更接近竖琴的方式振动拱起的面板。同时,它也为高把位的演奏提供了便利。面板下的支撑则独创性地使用了双侧扇状结构,几乎完全不同于托列斯以来的各种设计。据汉弗莱说,这个设计灵感来自他的一个梦。
汉弗莱吉他具有较大的音量,清澈的高音,低音和斯莫曼吉他一样具有一种“鼻音”的效果。尽管有些制作家和演奏家对此持反对意见,但是他的吉他还是为许多著名吉他演奏家所使用,其中包括埃里奥特·菲斯克、夏隆·伊斯宾、大卫·塔南邦、阿萨兄弟等。
汉弗莱和美国马丁吉他公司签订了一个合约,授权马丁公司使用他的两种设计,批量生产吉他。其中一种非常类似于他的“千禧年”型吉他。马丁公司批量生产的汉弗莱吉他虽然便宜,和汉弗莱亲手制作的琴在品质上却大相径庭。
2008年,汉弗莱因心脏病去逝,不能不说是吉他制作界的一大损失。旅居美国的巴西制作家罗德里格·莫雷拉曾追随汉弗莱学习制作并得到他的授权制作“千禧”型吉他。
下图为著名的“千禧”型吉他:
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